Red Rock Country

Im Süden des Grand Canyon Country liegt eine Gegend, die sich treffend als das rote Herz von Arizona umschreiben lässt. Bekannt als Red Rock Country, ist die Region rings um die Stadt Sedona von einer einmaligen Landschaft geprägt. Mit unendlichen Möglichkeiten zum Wandern und atemberaubenden Panoramen ist das Gebiet wie geschaffen für eine erlebnisreiche Zeit.

Das Red Rock Country lockt jedes Jahr Millionen Besucher an und ist nach dem Grand Canyon das bedeutendste Reiseziel Arizonas. Berühmt ist die Region für ihre Landschaft, die mächtige rote Sandsteinmassive prägen, die sich aus grünen Tälern erheben. Vor allem dann, wenn die untergehende Sonne Felsen mit phantasievollen Namen wie Bell Rock oder Cathedral Rock glühen zu lassen scheint, bieten sich majestätische Panoramen.

Es sind gerade diese Momente, nach denen die Massen förmlich lechzen. Denn wenn die Sonne untergeht, versammeln sich die Besucher der Region an Aussichtspunkten in Scharen, die dem Andrang am Grand Canyon ebenbürtig sind. Vor allem oberhalb von Sedona herrscht dann ein regelrechtes Verkehrschaos. Wer den Sonnenuntergang erleben möchte, sollte sich daher rechtzeitig in die Spur begeben.

Die Stadt Sedona bildet den Mittelpunkt des Red Rock Country. Weniger als eine Stunde südlich von Flagstaff gelegen, eignet sich die Gegend sehr gut für einen Tagesausflug. Schon die Anfahrt auf State Route 89A, dem Oak Creek Canyon Scenic Drive, ist ein Erlebnis. Entlang des Oak Creek Canyon, der sich nördlich Sedonas erstreckt, laden beliebte Trails zum Wandern, Mountainbiken oder Reiten ein. Es lässt sich ohne Weiteres mehr Zeit hier verbringen. 

Ebenso in dem Gebiet südlich der Stadt. Es ist der wohl am stärksten frequentierte Bereich des Red Rock Country. Zumal die dortigen Wanderwege dank des Red Rock Scenic Byway, der Sedona mit der Interstate 17 verbindet, leicht erreichbar sind. Vorausgesetzt, man findet einen freien Parkplatz an den Trailheads. Denn obwohl großzügig angelegt, sind sie regelmäßig von den Autos der Tagesgäste überfüllt.

Wem das zu viel Trubel ist, keine Bange: In Sedonas Hinterland lässt sich auch jede Menge Freiraum und Ruhe finden. So hält etwa das Red Rock – Secret Mountain Wilderness Area nördlich von Sedona ungestörte Naturerlebnisse bereit. Das Naturschutzgebiet erstreckt sich über ein Drittel des Red Rock Country. Die Gegend gehört zum Cococino National Forest und steht unter der Verwaltung des Red Rock Ranger District. Dieser betreibt am Red Rock Scenic Byway ein Besucherzentrum. Es ist einer der besten Orte, um sich über die Freizeitmöglichkeiten der Region zu informieren.

An Attraktionen herrscht im Red Rock Country kein Mangel. Die Chapel of the Holy Cross in Sedona ist eine der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten weit und breit. Die futuristisch anmutende Kapelle wurde hoch über der Stadt in den roten Sandstein eingepasst. Am westlichen Ende Sedonas lädt der Red Rock State Park zu weiteren Entdeckungen inmitten der herrlichen Landschaft ein. Und in der näheren Umgebung finden sich bemerkenswerte Zeugnisse prähistorischer Besiedlung. Die Nationalmonumente Tuzigoot und Montezuma Castle sind nicht weit vom Red Rock Country entfernt.