Wildcat Trail

Wer nicht auf dem Wildcat Trail gewandert ist, war nicht wirklich im Monument Valley. Der Wildcat Trail ist eine ausgezeichnete Möglichkeit, auf Tuchfühlung mit den emblematischen Felsen des berühmten Tals zu gehen. Der Trail führt vom Besucherzentrum des Tribal Parks zur West Mitten Butte und umrundet diese. Die Tour kann durchaus anstrengend sein, ist aber ein Erlebnis.

Der Wildcat Trail ist der einzige Wanderweg im Monument Valley Tribal Park, den Besucher auf eigene Faust erkunden dürfen. Sämtliche anderen Orte jenseits des Besucherzentrums und des Scenic Drive sind ohne die Begleitung eines einheimischen Führers tabu. Umso größer erscheint das Privileg, der West Mitten Butte auf diesem Trail ganz nah zu kommen. Die Sicht auf den westlichsten Felsblock des weltbekannten Dreigestirns aus dieser Perpektive ist etwas ganz Besonderes. Das gilt auch für die Sicht auf die beiden anderen Butten, East Mitten und Merrick.

Im Herzen dieser roten Wüstenlandschaft findet sich so manches einzigartige Fotomotiv, das von der Aussichtsterrasse am Visitor Center nicht zu sehen ist. Auch wenn der Standardblick von dort ob seiner Dramatik bereits den Atem raubt, auf dem Wildcat Trail gibt es wesentlich mehr. Spektakulär ist zum Beispiel das Panorama, wenn man nach knapp der Hälfte der Tour zwischen den West Mitten und Merrick Buttes steht. Es ist einer der perfekten Momente zum Innehalten Der Wildcat Trail ist jedem ans Herz zu legen, der im wahrsten Sinne des Wortes tiefer in das Monument Valley einsteigen will. Denn der Pfad überwindet dabei einen Höhenunterschied von immerhin rund 120 Metern.

Was von oben gar nicht so viel aussieht, erweist sich angesichts des teilweise recht tiefen Sandes und der jedenfalls im Sommer sengenden Sonne als anstrengendes Unterfangen. Vor allem, weil es auf dem Rückweg bis zum Parkplatz am Besucherzentrum stetig bergauf geht. Zum Glück ist der Trail mit 6,5 Kilometern nicht allzu lang und stellt seine Besucher nicht vor unüberwindbare Herausforderungen. Einzig der Trailhead ist nicht sonderlich gut erkennbar. Als Orientierung dient der Beginn des Scenic Drive. Hier startet auch der Wildcat Trail.

Wanderer sollten stets auf dem offiziellen Pfad bleiben. So verlockend es auch ist, hier und dort vom rechten Weg abzukommen und die Perspektive zu wechseln – es ist nicht erlaubt. Vor allem ist es verboten, auf die Felsen zu klettern. Die Butten im Besonderen und die gesamte Gegend im Allgemeinen sind den Navajo, denen das Land gehört, heilig. Entsprechend respektvolles Verhalten wird von den Besuchern des Tals erwartet.

Der Trail ist im Allgemeinen nicht sehr stark frequentiert. Obwohl man gelegentlich auf andere Leute trifft, hat man das Naturerlebnis jedenfalls außerhalb der Spitzenzeiten wie Wochenenden und Sommerferien weitgehend für sich allein.