Tuweep (Toroweap Overlook)

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Ist der Blick in den Grand Canyon bereits aus allen Richtungen spektakulär, vermag das Tuweep Area dies nochmals zu toppen. Die entlegene Region des Nationalparks befindet sich an der nördlichen Abbruchkante. Vom hiesigen Toroweap Overlook fallen die Felswände steil mehr als 900 Meter in die Tiefe. Besuchern bietet sich ein unvergleichlicher Blick auf den Colorado River und die von ihm geschaffene Bilderbuchlandschaft.

Wer diese unvergessliche Aussicht erleben will, braucht in des einen langen Atem. Zwar befindet sich der Toroweap Overlook am North Rim, jedoch weit entfernt von dem für Besucher gut ausgebauten Bereich rund um die Grand Canyon Lodge. Per Luftlinie sind es schon beachtliche 90 Kilometer, die zwischen dem Toroweap Overlook und dem Besucherzentrum liegen. Die kürzeste Straßenverbindung zwischen beiden Punkten ist mehr als 140 Meilen (225 km) lang, wobei zwischen Highway und Tuweep Area 60 Meilen (96 km) auf Dirt Roads zurückgelegt werden müssen. Im Gegensatz zu anderen Zielen der Region, zu denen ebenfalls unbefestigte Pisten führen, erfordert die Fahrt zum Tuweep Area ein geländetaugliches Fahrzeug.

Auch ist eine sehr gute Vorbereitung Pflicht. Das Tuweep Area ist sehr abgelegen ist und das Risiko liegenzubleiben oder eines anderen unerwarteten Zwischenfalls nicht zu unterschätzen. Neben einem Vorrat an Trinkwasser und Essbarem gehören insbesondere eine Reserve an Kraftstoff und ein Reserverad sowie Flickzeug an Bord. Die Gefahr eines Reifenschadens ist auf den Anfahrtsrouten zum Toroweap Overlook hoch.

Obgleich die Reise zu diesem außergwöhnlichen Ort eine ebensolche Herausforderung dasrtellt, ist der Besuch ein Erlebnis, das man in Worte nicht fassen kann. Demzufolge erfreut sich das Areal einer zunehmenden Beliebtheit. Es war zuletzt sogar so stark beansprucht, dass die Nationalparkverwaltung Beschränkungen eingeführt hat. So benötigen Besucher zusätzlich zu dem ohnehin geltenden Nationalpark-Eintritt entweder ein Tagesticket oder, falls sie übernachten wollen, ein Backcountry Permit.

Neben dem unermesslich schönen Blick vom Toroweap Point aus bietet die Gegend mit dem Tuckup Trail und dem Saddle Horse Loop zwei Wanderwege. Beide Pfade zweigen von dem letzten Stück der Zufahrt zum Aussichtspunkt ab, welche nur von geländegängigen Fahrzeugen genutzt werden kann. Über diese Straße, falls man sie denn überhaupt als solche bezeichnen mag, wandern Besucher, die ihr Auto besser am Parkplatz für Low-Clearance Vehicles abstellen, die letzten 4,5 Kilometer bis zum Toroweap Overlook.

Tuweep Area Fakten

Lage
Das Tuweep Area befindet sich auf dem Territorium des Grand Canyon Nationalparks, und zwar in einer entlegenen Region nördlich des Colorado River.

Anfahrt
Es gibt zwei Anfahrtsrouten, die beide um die 60 Meilen (96 km) auf rauen Dirt Roads beinhalten. Sie zweigen vom Arizona Highway 389 ab, der St. George und Fredonia verbindet. Eine weitere Strecke führt von St. George nach Tuweep, ist aber 90 Meilen (145 km) lang.

Die Sunshine Route beginnt 8 Meilen (13 km) westlich von Fredonia bzw. 6 Meilen (10 km) östlich des Pipe Spring National Monuments. Sie führt über die County Roads 109, 5 und 115 und ist 61 Meilen (98 km) lang. Spitze Felsen auf der Fahrbahn bergen das Risiko von Reifenpannen.
Die Clayhole Route ist 56 Meilen (90 km) lang und beginnt in Colorado City. Von Highway 389 auf County Road 5 abbiegen und dann weiter auf County Road 115. Die Strecke ist bei Nässe unpassierbar.
Alternativ gibt es von Saint George aus noch die Main Street Route. Sie ist 90 Meilen (145 km) lang und führt zunächst über BLM Route 1069 und dann weiter über die County Roads 5 und 115. Sie ist im Winter nicht benutzbar.

Wichtige Hinweise

Eintritt und Permits
Besucher dürfen in das Gebiet nur einfahren, wenn sie den regulären Parkeintritt bezahlt haben bzw. im Besitz des Nationalpark-Passes sind.
Tagesbesucher benötigen zusätzlich ein Day Use Ticket, online erhältlich auf der Plattform recreation.gov. Die Tickets sind an sich kostenlos, jedoch fällt eine nicht erstattbare Buchungsgebühr an. Day Use Tickets gelten für jeweils ein Fahrzeug und nur an dem Tag, für den sie ausgestellt sind, und zwar von Sonnenaufgang bis eine halbe Stunde nach Sonnenuntergang.
Wer in dem Gebiet übernachten möchte, benötigt ein Backcountry Permit vom Backcountry Information Center. Wer ein Backcountry Permit hat, braucht für das entsprechende Datum kein Day Use Ticket.
Die Zahl der Day Use Ticket wie auch der Backcountry Permits ist begrenzt.

Zum Gebiet
Das Tuweep Area ist extrem abgelegen. Es gibt keinerlei Services und auch kein Mobilfunksignal. Die Straßen sind sehr rau. Besucher sind für ihre eigene Sicherheit verantwortlich und dafür, dass sie sich in schwierigen Situationen selbst helfen können.

Zufahrtsstraßen
Die Zufahrten zum Tuweep Area sind primitive Pisten, die bei Nässe bzw. im Winter bei Schnee und Schlamm unpassierbar sein können. Die Benutzung sollte mit reduziertem Reifendruck und nicht schneller als 30 mph bzw. 50 km/h erfolgen, um das Risiko von Reifenschäden zu verringern.
Während des Sommermonsuns von Juni bis September sollte die Anfahrt vormittags erfolgen, da es ab Mittag oft zu Unwettern mit ergiebigem Regen kommt. Im Winter ist die Benutzung der Straßen bei vorhandener Feuchtigkeit nur empfohlen, wenn sie gefroren sind. Sie tauen ab 9 Uhr auf und können dann zur Falle werden, in der man steckenbleibt. Das Einfahren in verschlammte Straßenabschnitte ist daher auch untersagt.
Fahrer sollten geübt sein im Navigieren auf derartigen Straßen und sich zudem nicht auf Navis verlassen, sondern die Beschilderung beachten und eine physische Karte dabei haben.
Das letzte Stück ist für Fahrzeuge mit normaler Bodenfreiheit nicht befahrbar. Vom Parkplatz für Standardfahrzeuge bis zum Overlook beträgt die Wegstrecke 2,8 Meilen (4,5 km).

Weiteres
Das Fahren abseits der ausgewiesenen Straßen ist verboten.
Offenes Feuer ist untersagt, die Benutzung von Campingkochern aber zulässig.
Nicht gestattet sind auch die Benutzung von Drohnen und die Mitnahme von Steinen, Fossilien oder anderen Artefakten.

Ausführliche Hinweise enthalten die offizielle Website der Nationalparkverwaltung sowie das Buchungsportal recreation.gov.