Desert View

Desert View ist der östlichste Aussichtspunkt am South Rim. Von hier bietet sich eines der schönsten Panoramen über den Grand Canyon. Denn es ist einer der wenigen Orte an der Kante der Schlucht mit direktem Blick auf den Colorado River. Ein weiteres Highlight ist der 1932 fertiggestellte Aussichtsturm, der Desert View Watchtower.

Der Turm ist das markanteste Bauwerk in diesem Gebiet, vielleicht sogar in der gesamten Region. Das Bauwerk wurde nach Plänen der Architektin Mary Elizabeth Jane Colter errichtet, die auch weitere Gebäude im Nationalpark entwarf. Seine Gestaltung soll an die historischen Wachtürme der Pueblo-Kultur erinnern, die es an vielen Orten im Südwesten gab. Er dient als Reminiszenz an die entwickelte Kultur der Ureinwohner. Sein Inneres zieren daher auch große Wandbilder des indianischen Künstlers Fred Kabotie.

Mit 21 Metern ist der Turm das höchste Gebäude im Nationalpark. Von der Aussichtsplattform unter dem aufwendig bemalten Dach bietet sich ein nochmals unvergleichlicher Blick über die Weiten des Grand Canyon. Im Erdgeschoss ist ein Andenkenladen eingerichtet.

Das gesamte Areal um den Watchtower steht als Historic District unter Denkmalschutz. Dazu gehört mit dem 1930 errichteten Wohngebäude des hiesigen Hausmeisters das älteste Haus im Nationalpark. Einige Hütten und Baracken komplettieren das historische Ensemble.

Für Besucher, die den Grand Canyon von Osten her erreichen, ist Desert View das erste Highlight des Nationalparks. Die Parkgrenze befindet sich nur wenige hundert Meter weiter östlich. Das Areal ist eine kleine Siedlung. So gibt es Gastronomie, eine Tankstelle, Einkaufsmöglichkeiten und einen großen Parkplatz. Im Sommer wird darüber hinaus ein Campingplatz betrieben.

Von hier bis zum Grand Canyon Village verläuft der 23 Meilen (37 Kilometer) lange Desert View Drive. Mit vielen Aussichtspunkten und Möglichkeiten zum Anhalten ist er eine der schönsten Straßen weit und breit. Jedenfalls wenn man einmal von der Hermit Road absieht, die jedoch die meiste Zeit des Jahres für privaten Fahrzeugverkehr gesperrt ist.